L’impianto di riciclaggio della plastica proposto fa avanzare i piani nonostante le resistenze

Point Township, Pennsylvania — Un impianto di riciclaggio della plastica proposto è nuovamente sotto esame mentre va avanti con i piani di sviluppo, nonostante il continuo scetticismo da parte della comunità e dei gruppi ambientalisti.

Encina, con sede in Texas, ha recentemente annunciato che stipulerà un contratto con Veolia Water Technologies & Solutions, una divisione della società madre Veolia Water, la società di trattamento delle acque reflue citata in giudizio, tra gli altri, per il suo ruolo nella crisi idrica di Flint.

Encina ha affermato di avere la "massima fiducia" negli impianti di trattamento di Veolia.

Le preoccupazioni comuni riguardano la portata del progetto, che sarebbe situato lungo il fiume Susquehanna tra Danville e Northumberland, nonché il suo potenziale di inquinamento dell'aria e dei corsi d'acqua della regione.

Oltre 186 membri della comunità hanno risposto a un sondaggio pubblicato dalla Middle Susquehanna Riverkeeper Association, con oltre il 70% degli intervistati che ha valutato la propria preoccupazione per l’impatto ambientale con un punteggio di 10 su 10.

John Zaktansky della Riverkeeper Association ha riferito ampiamente sul progetto, intervistando Encina per affrontare le preoccupazioni della comunità e le questioni logistiche relative al progetto. Trova il rapporto di Zaktansky qui.

Accordo Veolia/Encina

Veolia, uno dei principali fornitori di acqua a livello mondiale, intende installare un sistema di trattamento delle acque reflue e contribuire a garantire la qualità dell'acqua presso l'impianto di Point Township, ha annunciato la società il 1° agosto in un comunicato stampa.

La grande azienda, che opera in 130 paesi con un fatturato annuo stimato in 13,7 miliardi di dollari, è stata collegata a numerose cause legali ambientali.

Nel 2015, un problema di qualità dell'acqua in un comune di Pittsburgh ha portato a un'azione legale collettiva contro Veolia e la società di servizi pubblici della città, riferisce Mother Jones. Veolia è stata successivamente citata in giudizio dalla società di servizi per cattiva gestione. Nel caso Flint, Veolia è stata accusata di frode e negligenza per non aver rilevato la contaminazione da piombo.

Encina è consapevole di tale track record, riferisce The Standard Journal, ma si considera leader del progetto e si assume la responsabilità di soddisfare standard elevati. Quando è stato chiesto di commentare la storia legale di Veolia, Alison Jahn, responsabile delle comunicazioni di Encina, ha dichiarato: “Abbiamo la massima fiducia in Veolia che ha una comprovata esperienza nella costruzione di sistemi di gestione delle acque reflue e sistemi di trattamento delle acque reflue in tutto il mondo. Ed è per questo che li abbiamo scelti”.

Secondo l'accordo, Veolia implementerà un sistema di trattamento dell'acqua in loco. La posizione si trova in una "area prioritaria spartiacque" designata dall'EPA per l'acqua potabile, l'uso agricolo, la fauna selvatica e i pesci, rendendo la regione una priorità di conservazione. Jahn ha sottolineato che Encina seguirà tutti i requisiti di autorizzazione previsti dalla legge federale e statale.

Secondo Jahn, il sistema di Veolia assorbirebbe l'acqua del Susquehanna – una media di 2,5 milioni di galloni al giorno – e la utilizzerebbe per sciacquare la plastica, rimuovendo la materia organica o i materiali non plastici come le etichette di carta. La tecnologia Veolia tratterà quindi l’acqua, filtrando i batteri, prima di restituirne il 60-70% al fiume.

Secondo il Dipartimento di Conservazione e Risorse Naturali della PA, i prelievi giornalieri dal fiume Susquehanna per usi civili sono stimati a circa 400 milioni di galloni al giorno.

Come verrà testata la qualità dell'acqua?

Il piano di trattamento di Veolia comprende “il monitoraggio continuo e il test affinché tutti i parametri rimangano al di sotto dei livelli consentiti. Ciò include test di temperatura, ossigeno disciolto, cloro, conducibilità del pH, solidi totali disciolti, durezza totale, azoto silicato di sodio, fosfati e metalli”, ha spiegato Jahn.

Il piano di trattamento non include test per le sostanze chimiche PFAS, ha affermato Jahn, poiché i test PFAS non sono attualmente richiesti dall'EPA o dalla legge dello stato della Pennsylvania. L’EPA ha proposto di espandere le normative PFAS specificamente per l’acqua potabile, fissando un livello massimo di contaminazione a 4 parti per trilione.