Dubai prevede di riciclare il 100% delle acque reflue entro il 2030

La municipalità di Dubai ha fissato l'obiettivo di riciclare il 100% delle acque reflue dell'emirato entro il 2030 come parte della sua strategia di sostenibilità.

Ha affermato che il 90% delle acque reflue – utilizzate per uso domestico e commerciale – nell’emirato viene riciclato.

L’autorità ha affermato che ridurrà anche l’uso di acqua desalinizzata e il relativo consumo di energia del 30% e otterrà un risparmio annuo di circa 2 miliardi di Dh (544 milioni di dollari).

Dubai ha dichiarato che prevede di raddoppiare il riciclaggio dell’acqua portandolo a oltre otto miliardi di metri cubi entro il 2030.

Le acque reflue vengono raccolte e trattate attraverso impianti di trattamento per rimuovere i contaminanti.

L'acqua bonificata, che ha molti usi nell'emirato, viene utilizzata per irrigare gli spazi verdi e il paesaggio attraverso la rete della municipalità di Dubai di circa 2.400 chilometri, che copre la maggior parte delle aree della città.

Ogni anno utilizza circa 265 milioni di metri cubi d'acqua per gli spazi verdi.

Nel 2022, Dubai ha utilizzato sei milioni di metri cubi di acqua recuperata nelle stazioni centrali di raffreddamento, con un risparmio sui costi di circa 7,1 milioni di Dirham (47%).

L'acqua viene utilizzata anche per la lotta antincendio come alternativa più ecologica all'acqua desalinizzata e per i laghi artificiali nell'emirato. Viene utilizzato anche nei processi di trattamento come le operazioni di lavaggio negli impianti di trattamento delle acque reflue e nelle stazioni di pompaggio.

La municipalità di Dubai ha avviato il suo programma di recupero dell'acqua nel 1969, quando ad Al Khawaneej è stato costruito il primo impianto di trattamento dell'emirato.

Per soddisfare la crescente domanda di trattamento delle acque reflue e di acqua riciclata, a Warsan è stato costruito un impianto che è stato aumentato fino a una capacità di 260.000 metri cubi al giorno.

Un terzo impianto, a Jebel Ali, costruito nel 2006, ha portato la capacità di riciclaggio dell'acqua della città a 560.000 metri cubi al giorno.

L’impianto di Warsan è stato ampliato nel 2015 fino a 325.000 metri cubi al giorno, mentre la capacità di Jebel Ali è stata aumentata nel 2016 fino a produrre ora 675.000 metri cubi al giorno.

Tra il 1980 e il 2022 Dubai ha prodotto più di 4,5 miliardi di metri cubi di acqua riciclata.

La municipalità di Dubai ha ridotto le emissioni di carbonio derivanti dai processi di trattamento delle acque reflue utilizzando la digestione anaerobica negli impianti di trattamento centrali. Si tratta di un processo che prevede la scomposizione della materia organica, come rifiuti animali o alimentari, per produrre biogas e biofertilizzanti.

Quest'anno la municipalità di Dubai ha completato un progetto per utilizzare il biogas come combustibile per alimentare il 50% del fabbisogno elettrico dell'impianto di trattamento di Warsan.

Il trattamento delle acque reflue è spesso suddiviso in tre fasi: primaria - in cui viene rimossa la maggior parte dei solidi, seguita da un trattamento secondario e terziario, che ne migliora la purezza.

I trattamenti primari spesso comportano il passaggio dell'acqua attraverso diversi serbatoi e filtri.

Organica, una società con sede in Ungheria che costruisce impianti di trattamento delle acque reflue, ha affermato che i trattamenti secondari possono comportare l'aerazione dell'acqua con microrganismi. In alternativa, l'acqua può essere fatta passare attraverso vasche di ossidazione, magari per due settimane o più.

Luiza Campos, professoressa di ingegneria ambientale all'University College di Londra, ha affermato che un altro metodo prevede l'utilizzo di bioreattori a membrana.

Con questi, una membrana cattura il materiale solido rimanente, che viene processato dai microrganismi.

Una forma di trattamento terziario è l’osmosi inversa (RO), un processo in cui la pressione spinge l’acqua attraverso una membrana. Separatamente, l'RO è utilizzato anche per produrre acqua potabile mediante desalinizzazione.

“L’osmosi inversa è un’altra filtrazione: rimuove la maggior parte dei solidi”, ha affermato il prof. Campos.

NetSol Water, un'azienda di trattamento delle acque reflue in India, è tra le aziende che offrono la tecnologia RO.

“Con un adeguato pretrattamento nelle fasi primaria e secondaria, è stato riscontrato che il riciclaggio terziario delle acque reflue RO riduce drasticamente i solidi totali disciolti, tracce di metalli pesanti, batteri, virus e altri inquinanti disciolti”, ha affermato la società.

Il prof. Campos ha affermato che la tecnologia utilizzata può dipendere da dove finisce l'acqua.